De volta à elite do futebol de Santa Catarina, o Internacional tem o objetivo de se consolidar na Série A neste Catarinense Fort Atacadista 2024. O time de Lages tem em seu histórico uma conquista do Catarinense, em 1965. Além disso, o Leão Baio levantou a taça da Série B em três oportunidades e disputou a Primeira Divisão do Campeonato Brasileiro de 1966.
O Internacional conquistou o acesso para a Série A diante do Santa Catarina, na semifinal da Série B. Na final da competição, o time de Lages foi derrotado pelo Nação. A equipe também disputou a Copa Magic Bet 777 SC em 2023 – o Leão Baio foi o sétimo colocado.
A equipe lageana será dirigida pelo treinador Evandro Guimarães, que dará continuidade ao trabalho realizado durante a Série B. Até este momento o Internacional anunciou cinco contratações para a temporada. Chegaram ao Leão Baio o meia Danilo Pires, ex-Central/PE, e o lateral-direito Júlio Ferrari, que teve o Campinense/PB como último clube.
O começo do Catarinense Fort para o Internacional será contra o Concórdia. As equipes irão estrear no Estadual no dia 21/01, às 17 horas, no estádio Vidal Ramos Júnior, em Lages. O jogo contará com transmissão gratuita do YouTube da MB TV.